L'essenza di arancia amara, o melangolo (Citrus × aurantium), è un ingrediente molto pregiato, specialmente in profumeria e in aromaterapia, ma anche nell'industria alimentare.

L'essenza si ottiene principalmente dalla scorza del frutto attraverso la spremitura a freddo. Questo metodo permette di estrarre l'olio essenziale senza alterare le delicate molecole aromatiche che conferiscono il profumo caratteristico. Il risultato è un olio dal profumo agrumato, fresco e intenso, ma con note più amare e complesse rispetto a quello dell'arancia dolce.

Oltre alla scorza, altre parti della pianta di arancio amaro vengono utilizzate per ricavare oli essenziali con profili aromatici diversi:

• Essenza di Neroli: Estratta dai fiori freschi tramite distillazione in corrente di vapore, ha un profumo floreale, dolce, intenso e leggermente speziato, molto apprezzato in profumeria.
• Essenza di Petitgrain: Ricavata per distillazione dalle foglie e dai rametti giovani, offre un aroma più verde, legnoso e amaro, con note erbacee.

In sintesi, l'essenza di arancia amara propriamente detta si riferisce a quella ottenuta dalla scorza del frutto, mentre altri oli essenziali derivati dalla stessa pianta, come il neroli e il petitgrain, hanno caratteristiche aromatiche uniche e distinte.